GPU vs. Tarjeta gráfica: ¿Cuál es la diferencia?

GPU vs. Tarjeta gráfica: ¿Cuál es la diferencia?

GPU frente a tarjeta gráfica.Hoy explicaremos la intercambiabilidad de "GPU" y "Tarjeta gráfica".

Si acabas de adentrarte en el mundo del hardware informático (bienvenido, por cierto), probablemente ya hayas empezado a ver la abundancia de abreviaturas que utiliza la comunidad. PSU, CPU, mobo, RAM, GPU... y así sucesivamente. Cuando empecé a leer, me confundía constantemente la intercambiabilidad de "GPU" y "tarjeta gráfica".

Y, en su mayor parte, está bien: los dos términos significan realmente lo mismo. Es la misma razón por la que la gente a veces se limita a decir "tarjeta" y lo deja así. Sin embargo, hay una diferencia, y para los recién llegados, puede ser útil saber cuál es esa diferencia.

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¿Qué es una GPU?

En primer lugar, ¿qué es exactamente una GPU? GPU son las siglas de "Graphics Processing Unit" (Unidad de Procesamiento Gráfico), por lo que tiene sentido que la propia abreviatura se utilice generalmente como un término que engloba todo lo que es responsable del procesamiento de gráficos.

GPU

En términos exactos, una GPU es un chip diminuto (normalmente de unos 3x3 cm de tamaño) que contiene circuitos electrónicos. En general, este chip se encarga de renderizar y, posteriormente, mostrar todo lo que aparece en la pantalla, pero necesita ayuda para realizar esta función.

Hay dos configuraciones diferentes en las que se suele colocar: En una CPU, y dentro de su propio PCB (Printed Circuit Board).

Cuando se coloca dentro de una CPU, se denomina iGPU, o gráficos integrados. Cuando se coloca en su propia placa de circuito impreso, se denomina tarjeta gráfica.

¿Qué es una iGPU?

Como ya hemos dicho, cuando una GPU se coloca en una CPU, se convierte en lo que se conoce como iGPU. Estar conectada a la CPU de esta manera tiene sus ventajas.

Es más barato que otras opciones y proporciona al chip de la GPU todo lo que necesita para funcionar. Permite que la GPU se comunique con el resto del sistema, realiza la gestión de la energía y le da acceso a la memoria del sistema.

Sin embargo, debido a lo pequeña que es la CPU, no puede ofrecer mucho a la GPU. Por eso, las iGPU tienden a ser poco potentes y suelen utilizarse en ordenadores de oficina.

¿Qué es una tarjeta gráfica?

Por otro lado, cuando una GPU se coloca dentro de su propia placa de circuito impreso, se convierte en una tarjeta gráfica dedicada (abreviada como dGPU). Estas tarjetas suelen ser enormes, debido a la cantidad de piezas que se introducen en la placa de circuito impreso. Vienen con su propia cubierta de refrigeración, núcleos, módulos de VRAM y un conector PCIE, que ofrece una conexión mucho más rápida a la placa base. Como resultado, una tarjeta gráfica es mucho más potente que una iGPU.

Tarjeta gráfica

Aunque su tamaño pueda resultar molesto, su diseño está pensado para ser práctico. Su modularidad permite intercambiarlas en un momento dado, y la cubierta de refrigeración independiente garantiza que la propia tarjeta no se caliente demasiado.

Hay muchas tarjetas gráficas diferentes, y su rendimiento suele variar de un modelo a otro. También hay diseños más especializados, pensados para sobresalir en una tarea específica (como la minería de criptomonedas), en lugar de realizar todo bien.

Sin embargo, siendo realistas, si quieres comprar una dGPU, lo más probable es que quieras jugar a videojuegos con ella, sobre todo teniendo en cuenta la reciente caída de las criptomonedas.

¿Y las tarjetas de vídeo?

Aunque no son tan comunes como los otros dos tipos, las tarjetas de vídeo siguen siendo utilizadas por muchas personas en todo el mundo. Como su nombre indica, son mucho más especializadas y están pensadas para manejar el procesamiento de vídeo extremadamente bien.

Por lo tanto, estas tarjetas son utilizadas generalmente sólo por los profesionales de la industria.

¿Cuál es la diferencia?

En realidad, las diferencias entre los términos GPU y tarjeta gráfica son mínimas. Por eso, la mayoría de la gente utiliza los términos indistintamente (yo mismo soy culpable de ello).

Sin embargo, hay que distinguir entre los distintos términos y puede ser útil saber cuáles son exactamente esas diferencias, especialmente si acabas de entrar en el mundo del hardware informático.